瞬凝先对朱理颔首恭敬行礼,又举起酒杯,朗声说道,“为了皇帝陛下的健康!”
朱理、希礼、庞倍等人,还有帝国一众大小官员全部站起来,理衣肃容,转向正东,举杯遥祝,“为了皇帝陛下的健康!”
朱理一站起来,全部宾客那还有人敢继续坐着,所有人都赶快跟着帝国方面的人一样正衣肃容,生怕被落下,面向东方,举起酒杯,遥祝皇帝陛下健康。
宴会厅中所有人众口一词,声音大得压过了隔水传来的柔靡音乐声,乐伎们似乎受了惊,音乐骤然停止时有人慌乱地拨动了一下琴弦,发出一声像是什么动物被扼住喉咙的声音。
整个湖面上传开的声音似乎只有这一个——
“祝福皇帝陛下健康!神圣维元帝国万岁!”
所有曲元的政要此时都明白了,瞬凝再次成为了曲元王权的实际行使者,而瞬凝背后的支持者,又是谁。
当他们一起说出祝酒辞时,曲元今后的命运似乎已经被写下了,再没有谁能改变。
第161章159.158.6
宾主再次落座之后,帐幕又被再度放下,柔靡的曲元传统音乐再度奏起,身披彩衣的歌舞伎们犹如花间蝴蝶一样蹁跹而来,婀娜起舞,烟罗般的帐幕之后,娱宾美人斟酒的身影被光晕照在帐幕上,亦真亦幻,酒香,花香和线香的气味混合弥散,欢笑和私语声细细碎碎,如春夜细雨。
女王和瞬凝低语了一会儿,面色更加温和,她握着他的双手,态度亲昵而自然,仿佛两人之间从未发生过龃龉。
瞬凝低头倾听,沉默了片刻,他转向朱理,先垂目颔首行礼,再恭敬问道,“殿下,之前您派人和神子商议的协约细则,神子已经应允了,但因为您近日公务繁忙,不敢打搅,不知,殿下可愿在今夜盛宴之际签下协约?”
“哦?”希礼露出个略为夸张的“惊喜”笑容,“如果在今夜签下协约的话,那么,今晚的盛宴还真的会留名青史呢。”
“确实如此,不过——神子,您真的考虑好了么?”朱理看着女王,微笑不语。
女王把自己一双玉手摊在面前,像是在欣赏戒指上某颗宝石,又像是在欣赏指甲上的杏色指甲油,声音懒洋洋的,“凡是我能考虑得到的,想必殿下都已经考虑过了,我没有考虑到的,殿下也帮我考虑了……”她说到这儿,抬起长长睫毛,斜睨了朱理一眼,“殿下,您说呢?”
朱理仿佛丝毫听不出女王话中的挑衅与讽刺,“只要神子考虑好了,我们自然会协助神子,尽快恢复曲元的和平与繁荣。”
女王笑吟吟的,“如此甚好。”她挥手招呼身后的一名王夫,“备船。我要和殿下去容和殿签订协约,你和素闻留在这里代我招待宾客。”
那名王夫转身离去,片刻之后,几艘精巧的小船从岸边划开水面鱼贯而来,停在女王帐后,女王起身,对朱理做个邀请的手势,携着瞬凝的手,领了两名王夫率先登船。
朱理委任希礼作为帝国方的代表留在宴会,自己带着庞倍这个军方代表,还有苏芳专门负责曲元事务的大臣图鲁斯,以及另外几名官员和护卫随女王而去。
女王、瞬凝和朱理庞倍共乘一艘船,其余人等一起乘着另一艘船,一前一后向湖的另一边驶去。
他们身后,宴会的音乐似乎更加喧闹欢快。
这几艘精巧小船的船舱外挂着纱罩明灯,装饰得古香古色,但其实是使用高级动力的自行舟,在湖面上滑行时几乎不发出声音,穿过平滑如镜的湖面,停在湖的另一边的石阶旁。
女王走下船时,瞬凝习惯性地在她右肘下一托,女王也习惯性地握住他的手,在他一托之下借力跳上石阶。
朱理看在眼里,心想,这瞬凝和女王确实是在一起很久,他们看起来很亲密。
即使现在他们有了矛盾,可是,他们两人之间的亲密远超过女王和她其他的王夫。
他们之间的这种亲密让我很难不怀疑瞬凝和女王会不会再度和好。
那么,他究竟有多可靠呢?或者说,他究竟算是我的人,还是算是她的人?
朱理心中思索,但面上神色却始终宁静无波,他和庞倍在众人的簇拥之下拾阶而上,走进了湖边这座仿佛宝塔形状的小巧宫殿。
这宫殿因地势而建,俯瞰湖面,四周花木扶疏,殿内没有用明灯,只挂着纱罩的灯笼,相当幽暗。
朱理走进殿门,他看到殿内的陈设,步伐不由一滞。这小巧宫殿绝不像是用来签订重要的协约、公文的,倒像是一位贵族少女的香闺,或者说,寝殿。
瞬凝看出朱理等人的疑惑,轻声解释,“这里正是历代神子的寝殿,也是神子做每日祭天仪式的所在。”
他这样解释,无非是告诉朱理,曲元的风俗和帝国迥异,但在他看来,选这里作为签订如此重要的协约的地点,是合适的。
朱理轻轻“嗯”了一声,走进宫殿,他面容平静,但是心里却对女王的安排颇为不以为然,这女王还是年龄太小了点儿,如此郑重而重大的国事,怎么能安排在自己的寝殿中?即使这里是做每日祭典仪式的地方,也稍嫌不够正式。
容和殿虽然不比之前女王招待、会见朱理时的正殿雍容宽大,但其中的陈设之富丽精巧,远超正殿许多,即使以朱理这种对寝居极为挑剔的人的眼光来看也算是很不差的了。
瞬凝和女王将众人带到寝殿中的一间会客室,室内放着一张可供十人同座的紫沉木椭圆长桌,一溜排开十二张紫沉木大圈椅,双方分宾主入座后有人奉上一式两份的羊皮卷,朱理命图鲁斯检阅协约。
等候时,女王走进偏厅一角的盥洗室中补了补妆,随后,她命侍女给大家送上香茶。
那香茶还未送到各人面前,朱理已经闻到一丝甜且沉的香气,待侍女将茶送到他面前,他看看放在自己面前的做成花朵形状的小巧茶杯,心想这果然是“香茶”,不知道里面除了茶叶之外还放了什么。
茶香袅袅升起时另有一种馥郁的香气,仔细闻来,却又辨别不出是什么香味,朱理仔细闻了再闻,只能确定这香气并非通常用来和茶的果实香或花香,这香气虽然浓郁,但却丝毫没有掩盖住茶叶的清香,反而和茶香相得益彰。
看来曲元的王室虽然一打仗就变缩头乌龟,但着实有几样拿得出手的东西的。
不过,尽管很欣赏这茶,朱理将茶杯放在手中把玩,始终没有喝茶。
这里是曲元的王宫,就在一个小时前宫变才成功,宫中谁是敌,谁是友,暂时无暇分辨,他怎么可能随意饮用任何东西。更何况,帝国皇室有不成文的规矩,皇室成员在宴饮时,只会饮用宴会上事先经过专人检查的的饮食,今天夜宴中的每一样饮食乃至花卉,在端上来之前都经过希礼的人的专门检测。
女王看到不管是朱理还是庞倍都只是端着茶杯闻香而不饮茶,既不着恼,也没说什么“忘了帝国的规矩”之类的表示歉意的话,她端起自己的茶杯,轻轻浅啜,看着朱理微笑,又把目光投向坐在朱理旁边的庞倍看了一会儿,笑吟吟说,“蒙巴顿将军和亲王殿下穿着同一式样的衣服,又都是金发碧眼,恍惚看起来倒像是兄弟。”
她话音未落,朱理和庞倍不约而同放下手中的茶杯,默不作声。
帝国派的几位官员和瞬凝顿时也大感尴尬。
庞倍的身份,说不上是秘密,帝都中几乎人尽皆知,但却是禁忌。
并且,这个禁忌随着他的能力、权势越来越大,越不能随意谈及,尤其在朱理和皇帝陛下面前。
而曲元的女王,却像是毫不知晓这禁忌,也没感受到其他人的尴尬,童言无忌说出来之后还又歪着头看了看他们两人,语气中颇含赞叹,神情近乎纯真,却隐含一丝放荡地低声说道,“一种颜色,两段风流……”
在曲元,这么盛赞男子的容貌,通常不是什么好意。更何况,这几天来,帝国方面的大小官员都看到了,曲元这位女王,内宠颇多。她用这样的语气和神情赞誉将军和亲王的容貌,实在是令人尴尬。