后悔当初不尽早归降北汉。

来到京城之后,找个客栈住下,然后托了关系递话给朝廷,说是江南民间代表来访,元封的六部内阁,沿用了不少江南本地人,这些人大多出自江南各个书院,想找几个熟人还是很简单的。

民间请愿的名单送到元封面前,他草草浏览一番,忽然被一个名字吸引住,指着名单道:“这一位,可是古道西风瘦马,断肠人在天涯的马致远”

官员曰:“正是。”

元封抚掌笑道:“原来还是故人,开正门,我要亲自相迎。”

汉王刘元封将亲自出迎,接见江南父老,当这个消息传到客栈之时,父老们简直不敢相信自己的耳朵,本来以为有个员外郎级别的官员接见他们就不错了,没想到汉王竟然如此礼贤下士,体察民情。

一干父老斋戒沐浴换了体面衣服,浩浩荡荡来到午门前,跪了一地,午门大开,衣甲鲜明的将士先开了出来,燕翅排开,然后是汉王的御驾,年轻的帝国统治者依然是半旧的暗红色团花战袍,头戴武巾,朴素之极。

江南耄耋们斗胆抬眼望去,无不赞叹,汉王真是圣君仁主

元封下马,龙行虎步来到跟前,和颜悦色道:“诸位父老,快快请起。”

父老们都不敢起,为首一个白胡子老头哭诉道:“江南生灵涂炭,万望大军南下,解万民于倒悬,圣天子如果不答应,我们便不敢起来。”说着,又拿出一个卷轴来,“这是江南父老的万民请愿书。”

汉王命人接了卷轴,当众大开,足有三丈长的卷轴上写满了字迹,全是江南名士的签名,其中不乏血书。

元封等的就是这一天,与其主动兴兵打过去,不如等人家来请,毕当起到事半功倍的效力,看到万言书,他便明白火候已到,当即道:“万没料到江南已经沦落至此,百姓遭殃,我感同身受,岂能袖手旁观,来人啊”

一帮文武应声道:“在”

“传令前军,即刻南下,不管有什么困难,务必要在一个月内扫清祸乱,还江南父老一个朗朗乾坤”

“是”

事情如此顺利,百姓们激动地流下了幸福的泪水,此时元封道:“马致远马兄可在”

一个清瘦但是精神矍铄的中年人从队伍后排站起:“大王,马致远在此。”

元封道:“凉州一别,不知不觉已经数载了,马兄可曾想到,我们会在此见面。”

马致远也感慨道:“在凉州之时,我便感到大王绝非池中之物,早晚会有飞黄腾达,鼎定中原的一日。”

元封哈哈大笑:“来,马兄,还有众位父老,进来叙话。”

众人受宠若惊,大王亲自接见就够给面子了,没想到还请他们去皇宫里坐坐,此等仁爱君王,普天之下也难寻啊。

来到武英殿,众人只看到大殿之上,御座一旁正坐着一个女子,凤冠龙袍,甚是眼熟,老头子们都是近视眼,离近了一看才看清楚,这女子并不是汉王的妃嫔,而是南汉女皇刘沁心

乖乖隆地咚,汉王竟然把女皇都请来了,人家不得天下才怪呢。

接下来自然没什么好说的,等于南汉朝廷全盘倒向北汉,元封也承认了南汉和夏沁心的合法性,北汉南汉一家亲,共同对付叛乱反贼。

大军早已养精蓄锐,盘整多日,将令一出,无不奋勇争先,汉军十万大军下江南,攻势摧枯拉朽,毫无悬念,叛军本来就四分五裂,形不成战斗力,在汉军压倒性的优势兵力下作鸟兽散。

捷报传到京师,武英殿内,君臣寥寥数人,孟叶落道:“恭喜主公平定江南,所耗用的兵力武器,比原先预想的要少了八成之巨,这里面军统司功不可没,若不是他们策动叛乱”

“好了,把叶唐调回来吧,赏赐万两银子,田庄百顷,在兵部当个主事吧。”元封道。

“兵部主事,太低了吧,那军统司呢,难道解散不成”孟叶落惊讶道。

“干脏活的人,只能给钱,不能给荣誉,军统司自然是要解散的,这东西迟早养虎为患。”

一个月后,江南平定,再无祸乱。

第六卷71前尘往事

初冬的江南,依然是草木葱绿,河流潺潺,若是在元封的家乡,西北苦寒之地,早已经是草木枯黄,遍地冰霜了。

昔日的西北第一刀客,垄断盐铁茶马的豪强,今日已经成为统一大江南北的雄主,虽然还有些许残敌存在,但已经不能称为肘腋之患,凭着大汉的财力人力,轻轻松松便能扑灭。

如今天下财富江南,苏杭熟,天下足,这句话的意思不是说苏杭一带产粮特别多,而是指江南一带经济发达,流转迅速,农民从事纺织陶瓷冶铁机械的相对较多,真正种庄稼的反而少了,原先大周朝实行的实物赋税,要按照田亩缴纳粮食的,江南一带多种植棉花桑蚕,到了缴纳赋税的时候只好从各地购粮,这样就形成了一个局面,每当收获季节,其他地区的粮食反而流向江南。

货物和人员的大规模流动,更加兴盛了江南的经济,甚至江南的财主都不会像其他地方的有钱人那样把钱兑成银子藏在地窖里,而是存进钱庄吃利息,经济就在于流动性,有了滚滚而来的银子,何愁江南不富。

江南产的瓷器茶叶,远销海外,除了向西供应西域诸国之外,还乘海船行销南洋西洋,甚至远在半年行程之外的欧罗巴诸国,都在江南订购瓷器,还将家徽式样千里遥远送来,看样订货,江南的铁工厂也很发达,工人技术精湛,冶炼水平高超,还能运用水力炼钢,他们出产的仿造版本的西洋式盔甲,比意大利的同等产品便宜一半,质量却还要高出一截。

元封得了江南,实力突飞猛进,何止增加十倍,他减免税赋,善待百姓,一连了十几道政令,经过两三年的战乱,改朝换代的大变革,土地过于集中的畸形现象得到了明显的缓解,战争平息,流亡百姓陆续回乡,还有解甲归田的汉军将士,都分到了能免交五年田赋的庄稼地,老百姓开始休养生息,国力慢慢恢复。

苏州,黄土垫道,大街小巷粉饰一新,这是因为汉王要驾临此地,老百姓都自发的走出家门,走上街头迎接圣君,大小香炉摆了满地。

城门口迎接队伍中,夏南风和沐英两人相视无语,要知道就在不久之前,他俩还在阴谋行刺元封,现在却站在这里以臣子的身份迎接汉王。

“怎么也想不通,咱们怎么就失败了呢”沐英感慨道。

“不是你不明白,而是这天下变化太快。”夏南风头也不转,说出一句听起来颇有哲理的话。