罗贯中与他们商量以后，朱元璋、陈柏安和李从戎各带一队人马出去。

如今高邮的兵们已经改头换面，商人的到来带来了更好的生活，也带来了更多的钱和军用装备——他们总有自己的路子和手段。

这些林家军戴着头盔。

而最令人咋舌的是，林渊终于培养出了一队骑兵。

养一支骑兵的钱都足够养三支步兵了。

马匹的消耗非常大。

但骑兵的作战能力也对得起这些开销。

蒙古人就是靠骑兵打下的江山，甚至远征欧洲，成为了著名的上帝之鞭。

标准的知道怎么打天下，不知道怎么坐天下。

就如同李自成，不过李自成更倒霉，就当了四十二天的皇帝。

民间还有非常迷信的流言。

说那时候有一句老话，叫“顿顿吃肉，天天过年。”

百姓们一年只吃得上一顿肉。

算命的告诉李自成，他能当四十二年的皇帝。

结果李自成当了皇帝之后天天吃肉，所以四十二年就变成了四十二天。

这个流言更像是笑话。

但也可想而知李自成是有多惨。

他结束了明朝的统治，也是一名优秀的农民起义领袖，最终却因为狂妄自大奢靡无度失去了原有的民心。

成为了清政府入驻中原的踏脚石。

相比之下，元朝好歹还坐了九十八年的江山。

算是运气不错了。

常熟乱成了一锅粥，百姓四散奔逃，却不知逃往何处，士兵们也没有见过这个阵势，他们茫然无措，只能拿着武器走上城墙。

弓箭手刚刚举起弓，对方却早就架好了弩。

无论是经验还是作战能力，或者是身体素质，林家军都比他们强的多。

这是一场单方面的吊打。

安老四现在已经完全放下心来，他冲站在一边不敢出去的蒋正说：“同知，投降，南菩萨虽然心善，但你若是不降，一旦被俘，逃不过一死，你现在投降，还有我在你手上，一定能保住性命。”

蒋正现在已经完全慌了。

他颤抖着跑出去。

他得去问伯父，去问家里人，他们现在该怎么办？

是硬撑还是投降……或是找朝廷求援？

蒋正握紧拳头，脑子里想的全是：我不能死，绝不能死。

要么找朝廷求援，要么投降，要么想办法逃走。

只有这三条路。

而这三条路，都伴随着巨大的风险。

他们必须找一条对他们来说最有利的路。

——

此时的林渊正在看宋石昭拿给他的账本，记账方式还是林渊教给宋石昭的，以前高邮和泰州留下的账本简直就是一团乱麻，整理起来非常麻烦，林渊实在没办法，只能自己花时间教宋石昭怎么记账，再让宋石昭教整理账本的账房。

表格记账，不同的支出记在不同的本子上，查起来也方便。

今年高邮的支出大头还是在百姓身上，最开始的时候，林渊是把高邮和泰州的存粮全部拿出来养百姓，还有涌入的流民，这一笔开销最大，然后就是军需储备和军饷，再然后才是官吏们的薪酬支出。

宋石昭对林渊说：“东家，没钱了。”

林渊：“泰州那边的盐还没卖？”

宋石昭点头：“一直没卖。”

林渊从椅子上站起来：“叫商人们来，可以卖了。”

再不卖就得穷死了。

卖盐用的是竞标方式，由大商人一口价把所有盐标下，他再定价自己卖。

林渊懒得散卖，太麻烦了。

商人们也很激动，他们终于能干一场大的了。

也有人想尽办法去探听别人的标价，林渊是定了最低标价的，如果到时候没超过林渊定的价格，那竞标就作废，等下次，商人们联合起来压价这个操作就被杜绝了。

小商人们想一起竞价，大商人们则各自为政。

周福就准备好了竞标的钱，觉得除了自己以外，只剩下谢自常有那个能力和自己拼一拼，他花了不少钱想撬开谢自常从人的嘴，可惜肉包子打狗，对方钱是收了，透露出来的钱却虽然不少，但是那个价格显然不可能是谢自常定的，明显是瞎说的，就是为了糊弄他。

“老爷！”仆从站在门口，“马车备好了。”

周福打开房门：“还沾着干嘛，快走啊！”

盐被一筐筐的摆在地上，这些盐都被磨得很细，是非常优质的细盐，盐民们把盐搬过来的时候自己都吓了一跳，他们明明觉得现在比以前轻松得多，怎么盐却没有变少？不仅没变少，反而变得更好了？

商人们坐在椅子上，他们可以公开竞标，每个人的手里都被发了一个小木牌，举一次木牌就加价。

林渊就在旁边看着。

他想看看现在的盐价如何。

最后拿下竞标的果然是周福，他和谢自常简直就是比着加价，把旁边的小商人都吓住了。

大商人的财力常人几乎无法想象。

竞拍结束后，林渊还抽空见了周福。

“南菩萨。”周福脸上带着笑。

林渊先让他坐下，才奇怪的问：“周会长花这么大的价钱，还有钱挣？”

现在的盐价虽然高，但产盐的毕竟不止兴化，全国产盐的地方不多，但也不少。

周福叹了口气：“南菩萨不知道，现在官盐的价格。”

元朝财政危机，盐价翻了几番，现在小富之家都快吃不上盐了，不仅价格贵，有时候拿着钱都不一定能买到。

周福说：“这批盐没出高邮我就能卖光。”

小商人们只能从周福手里买，谢自常自然也只能从周福手里买。

他不仅有赚头，赚头还不小。

其他商人负担不起那么庞大的量，但散买就买得起了。

林渊点头，冲周福说：“辛苦。”

周福连忙摆手：“不辛苦不辛苦。”

“倒是南菩萨，管着这么多事，才是真辛苦。”

林渊笑眯眯的看着他，心里想着：要不是抓不到壮丁，你以为我想管吗？

这个时代想读书认字可不是一两个月就能速成的，林渊规定的是只要学会三百字，就算是半文盲，学会八百字，就脱离文盲队伍。

现在新增的，脱离文盲队伍的人，泰州和高邮加起来也才不到一千人。