其余众人面面相觑，赵晏视若无睹，淡然吩咐道：“收拾行李，出发吧。”

韩伯稍事迟疑：“小娘子，您敢担保纪公子所言可行？”

赵晏点点头：“我保证。”

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出了瓜州，纪十二自觉主动地担当起向导的职责，一马当先走在前面，带领众人疾驰向西。

赵晏心底的疑惑再度浮现，如若是那位，这应当是他生平第一次去西域，先前他也说了，做梦都想去沙州看看，后来才改口，自称已经跑过一次商。

此人终日胡言乱语，真真假假，她都不知该信他哪一句了。

唯一直觉，他必定不会害她。

四月，队伍临近沙州。

这块地界是韩伯所熟悉，他一开口，众人讶异之余，不禁激动，纪十二果然没有撒谎，他们比预计抵达的时间整整提前了五日。

趁着中途休息，他们将他围住，七嘴八舌地夸赞起来。

纪十二礼貌客气地回应，间或抬眸朝赵晏看来，眼里尽是得意与邀功。

赵晏不禁好笑，刚想调侃，突然，纪十二目光一凝，以生平罕见的速度撞开身边的人，朝她飞扑而来。一道冷光在眼前闪过，溅起一片血红。

她猝不及防，被巨大的冲击力带倒，他将她护在身下，温热的液体从他肩头淌落，滴在她脸上。

杀喊四起，赵晏心跳如擂，一把推开他起身，慌忙去查看他伤口血液的颜色，厉声道：“你不要命了？你就不怕……”

后半句消失在空气中，她的呼吸在顷刻间止住。

方才的动作让他的面具有些歪斜，露出了眼角的一颗泪痣。

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金乌西沉，风沙呼啸而过，马贼们的尸体遍地横陈，血迹渗入砂砾，很快被吹散掩埋。

“我就说，他形迹可疑，果然是个叛徒！”杨凌抽出刀，大步朝纪十二走去，“我们跟随他中途改道，为何还会被马贼追上？一定是他出卖了我们！他和那群马贼是同伙，从头到尾都在演戏！”

“不是他。”赵晏挡在纪十二面前，斩钉截铁道，“不是他出卖了我们。”

此话一出，周遭归于死寂。

众人皆知她言外之意，不是纪十二，难道是队伍中出了内鬼？

可在场除了赵晏和赵宏，都是在战场上过命的兄弟，要他们怀疑彼此，实在难以接受。

韩伯年纪最长，语重心长地劝道：“小娘子，此人仪表堂堂，又惯会花言巧语，您年纪尚轻，为他这样的郎君蒙蔽，也无可厚非。不若您和小郎君留在沙州，等我们归来，再一同返程吧。魏都督与赵将军相熟，定会妥善照看你们，送信的任务，交由我等便是。”

事到如今，他不再向纪十二隐瞒真正目的，显然也是动了杀心。

但就在此时，一阵纷杂的马蹄声传来，层出不穷的马贼从暗处现身，密不透风地将他们包围。

众人立时变了脸色。从数量看，这些马贼至少有两三百，他就算一打十，也未必能赢。

他们双眼通红，满是被欺骗的愤怒，纷纷将手中的刀锋对准纪十二。

今日即使死无葬身之地，也不能让此人继续存活于世。

然而面对剑拔弩张，纪十二依旧泰然自若，他肩头的衣服已被鲜血浸透，语气却云淡风轻：“杨兄，您到底许给他们什么好处，竟使得他们倾巢出动，只为杀我一个？还是说，您的真正目的并不在我，而是韩伯说的那什么……密信？”

杨凌怒不可遏：“死到临头，你还敢给我泼脏水？小娘子，您让开，我今日不取他狗命，以后就改随他姓！”

纪十二轻笑：“抱歉，我可不想认你这个干儿子，狼心狗肺、恩将仇报，连养父的性命都不放过。杀了我们之后，你是不是打算拿着信件，去跟你的天渊生父讨赏？”

霎时间，众人大惊失色，杨凌转头去看杨叔，却见他无声地别开了目光。

马贼们迟迟没有进攻，仿佛在等待号令，漫长的寂静，直到杨凌缓缓抬手——

“一个都不……”

“多谢杨兄拖延时间。”纪十二微笑打断，不紧不慢道，“现在，可真是‘一个都不留’了。”

大地深处传来春雷般密集的鼓点，马蹄扬起滚滚烟尘，顷刻间将马贼们的阵容冲得七零八落。

沙州都督府的援兵到了。

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进入沙州，赵晏婉拒了魏都督邀请去府中落脚的好意，选了一家客栈住下。

他们秘密出行，最好还是不要大张旗鼓、闹得人尽皆知。

那伙马贼与天渊有千丝万缕的联系，在边境作恶多端，各地府州追查数年，但因他们狡兔三窟、奸猾至极，始终未能找到他们的老巢。

今次算是大获全胜，一举将他们的主力擒获，又顺藤摸瓜深入沙漠，将之连根拔起。

沙州城中的百姓和商贩们听闻喜讯，奔走相告，皆拍手称快。

与此同时，客栈里。

众人齐聚一处，鸦雀无声。

良久，杨叔叹了口气：“小娘子告诉我，看到杨凌与马贼们勾结的时候，我还难以相信，幸而她慧眼如炬，否则，我只怕已酿成大错。”

他看着众人，折身下跪：“是我引狼入室，险些害了大家，我着实无颜面对诸位。”