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另一边，慕濯问过属下，果不其然，有人状似无意，悄悄检查了门外的血痕。

那些都是动物血，倘若被他们取到新鲜的，定能发现其中端倪，然而驿站外皆是黄土铺路，血渗入泥土砂石，转瞬就会干涸，从颜色看，不见任何蹊跷。

淑妃留着后手，时缨已悉数考虑在内。

少顷，大夫提着煎好的汤药赶来，慕濯接过，朝内室走去。

却被丹桂拦住：“殿下，娘娘和宣华公主有些事情处理，您不大好进去，可否稍等片刻？”

屋里飘来浓重的血腥味，全然不似作假，慕濯暗自心惊，见丹桂虽脸色发白、却并无慌张，突然意识到什么——

这时，伴随着一阵窸窸窣窣的响动，宣华公主的身影绕过屏风，步履缓慢，面上没有丝毫血色。

“岐王殿下。”她轻声致意，旋即搭着青榆的手，径直离开。

慕濯进入内室，血腥味愈发浓烈，时缨失神地坐在榻上，不远处立着一架屏风，气味正是从那里飘来。

丹桂匆匆跑去屏风后面，强忍着没有发出惊叫，屏住呼吸，飞快地将狼藉收拾干净。

听到脚步声，时缨抬起头：“宣华公主喝了桂花酒，她说不想……”

她的嗓音渐弱，再无以为继。

宣华公主与她不同，从前在宫里，她见过她和那些年幼的皇子公主玩得不亦乐乎，她对孩子的喜爱完全写在脸上。

但如今，宣华公主毅然决然饮下绝嗣药，没有哪怕一瞬的犹豫。

皇帝避而不战，一边将和亲视作耻辱，一边却听从朝中主和派的建言献策，送女儿远赴漠北。

他不肯出半点军费给北疆守军，但又幻想慕濯可以成为一把有用的刀，荡平北夏，再回京自投罗网，接受鸟尽弓藏的命运。

她按捺心绪，嗓音沙哑：“殿下，她做梦都想回来。她不会永远留在北夏的，对吗？”

“不会。”慕濯握住她冰凉的手，“待我攻破北夏国都，定将她以功臣的身份迎接归乡。”

时缨点了点头，看向他另一只手里的瓷碗。

“这是刘大夫给你开的药，趁热喝了吧。”慕濯坐在榻边，亲自用汤匙喂给她。

汤药苦涩，时缨不禁蹙起了眉，待她饮完最后一勺，他将事先准备好的蜜饯放入她口中：“我小时候生病不愿喝药，祖父便是用这种方法哄我，可惜我不领情，非要他拿出别的东西作为交换，比如一把新匕首，才肯乖乖吃药。我只当自己了不得，还会跟人讨价还价，现在想来，不过是恃宠而骄罢了，祖父在外人面前不苟言笑、手段雷厉风行，只对我会有求必应。”

时缨难得听他提及老摄政王，虽然心生好奇，但却不想惹他伤感，便故作打趣道：“殿下莫非是在暗示我，也对你提一些‘恃宠而骄’的要求吗？”

慕濯哑然失笑：“你想提什么？”

“我……”时缨本是揶揄，见他认真，反而不知该作何选择。

忽然，青榆疾步而来：“娘娘，宣华公主身边的宫人求见。”

时缨心头一跳，唯恐是宣华公主服药的秘密泄露，便将人传了进来。

宫人对她行了一礼：“娘娘，奴婢扰您歇息，还请恕罪。公主殿下不慎弄丢一件首饰，奴婢奉命寻找，想着可能会遗落在您这边。”

她搜寻过后，再度道歉，毕恭毕敬地退出内室。

时缨与慕濯对视一眼，皆有些神色凝重。

淑妃对她防备至极，非要派人亲眼查看她的状况。宣华公主待嫁那段时日，德妃悲伤难以自抑，嫁妆和随行宫婢都是淑妃这六宫之主安排，她往里面安插自己的人易如反掌。

若没有宣华公主的插曲，她原本准备闭门谢客，但那样指不定又会引起淑妃的怀疑。

宣华公主代她喝了酒，倒是误打误撞弄出满室货真价实的血腥味，将淑妃的眼线蒙骗过去。

青榆和丹桂进来开窗通风，燃起幽幽熏香，驱散那股令人不适的空气。

不多时，晚膳呈上，驿站中一切从简，只有些清粥小菜，慕濯生怕时缨不习惯，但她压根不以为意，陪他用过后，拿了卷书靠在床头翻阅起来。

天色渐暗，直至夜幕笼罩。两人像还在苏家旧宅的时候那样，共处一屋，默契地做着自己的事。

不知过了多久，时缨渐渐觉出困意，正想着洗漱就寝，青榆再次匆匆而入，神情复杂道：“娘娘，安国公夫人来了。”

时缨一怔，青榆接着道：“她说自己是瞒着安国公来的，只想见您一面。”

“让她走吧。”时缨不假思索地回绝，“我累了，明日还要早起赶路。”

“是。”青榆领命，正待出去答复，却被慕濯制止。

“让她在外间等着。”他吩咐道，“就说王妃已经歇下，她有什么要事可以向我禀报，如若不愿，就多些耐心，待王妃睡醒之后再考虑见不见她。”

青榆应下，不多时返回：“殿下，安国公夫人说她愿意等。”

“那便由她去吧。”慕濯淡声道，随即看向时缨，“阿鸢，你早些休息，我……”

“殿下今晚就睡在此处吧。”时缨轻轻打断他，“这张床的位置足够，我睡相还好，保准不会将你踹下床。”

梦里“她”没有和林氏闹翻，离开京城之前，林氏登门，口口声声劝她帮卫王做事，还庆幸她尚且是完璧之身，往后还能重获卫王的恩宠。

这次十有八/九又是同样的事，她懒得再跟对方扯皮，索性绝了她的念想。

天晓得林氏脑子里都装着些什么，事已至此，还觉得她会回心转意、依旧对卫王抱有期待。

慕濯微微一怔，从她的表情和语气中猜出她所想，却没有戳穿：“好，我留下陪你。你先睡，我去办些事，很快就来。”